木材具有較小的密度和較大的強度（品質系數較高），耐酸堿腐蝕，絕緣性能較好，易于切削，紋理和色澤美麗等優(yōu)良性質。在建筑、機械、車輛、船舶、紡織、農具、家具、樂器、航空等國民經濟的各部分都需要使用大量的木材。但是，用未經干燥的木材制成的產品不能保證質量的，所以對木材進行干燥處理。木材經過干燥處理以后，可以取得以下幾方面的效果。
（1）提高木材和木制品使用的穩(wěn)定性。
木材長期暴露在空氣中會發(fā)生濕脹和干縮現象，而木材的不均勻的濕脹干縮，往往會引起木材開裂和變形，影響使用，造成浪費。若用濕的木材或沒有干燥好的木材制造產品（如門窗、地板、家具等）時，剛剛做好時好像不錯，可是經過一段時間后，隨著木材的變干就會發(fā)生門框歪斜、地板翹曲、接榫松脫或板面開裂等現象，造成很大的損失。生產單位若在使用前，將木材干燥到使用要求的含水率，就可以保證木制品結構的穩(wěn)定性，使之外形美觀、經久耐用。
（2）提高木材和木制零件的強度，當木材含水率低于纖維和飽和點時，木材的強度將隨著木材含水率的降低而提高。
經過干燥后的木材，可以切削加工條件，提高木結構零件的強度、膠接強度與木制品的表面裝飾質量。木材的導熱性質與導電性質是隨著它的含水率的改變而改變的，要提高木材的保溫性與絕緣性，也需要用降低含水率的辦法來減小導熱性與導電性。
（3）預防木材的貶質和腐朽。
濕木材如果長時間堆放在露天空氣中，若不采取適當的措施，往往會發(fā)生腐朽或遭蟲害。當木材含水率降低到20%以下時，可大大減少菌類和害蟲的侵害與破壞。所以，一般在生產單位，把木材干燥到含水率8-15%左右。這樣不僅保證了木材的固有性質和強度，而且也提高了木材的抗腐蝕能力。
（4）減輕木材的重量。
新砍伐的木材，其含水量甚至超過了本身的重量，經過短期存放、自然干燥后，它的含水量仍然很高。木材經過室干后，其重量可減輕約30-50%，有利于提高車輛的運載能力。
總之，經過干燥的木材，可以保證木材制品的質量，木材的使用性能，延長使用年限，從而節(jié)約了木材。多年來的實踐證明，木材干燥在生產上是不可缺少的過程，在科學上已成為專門的學科。